成立3年每年利润过亿,且自研团队数百人,对话王牌游戏创始人刘智君
作为国内游戏行业的老兵,刘智君的故事可以称得上是一段传奇。2012 年初,刘智君创立了“上游网络”,仅用一年时间便成长为国内领先的网页游戏和移动游戏开发商及运营商。其代表作《塔防三国志》更是累计收入 20 亿+,总计 1.2 亿注册用户,单个玩家最高付费超 400 万元,使得上游网络实现了 0 到 13 亿估值的巨大飞跃。2013 年掌趣集团以 13 亿+估值收购上游网络,刘智君也实现了财富自由的小目标。
令人意外的是,2019 年刘智君再度回归游戏行业,创立了“王牌游戏”,致力于做出惊艳玩家的游戏,让中国游戏闪耀世界舞台。不过由于正好赶上了“疫情三年”,造成了王牌游戏在行业内名声不显。但实际上,在成立的这三年中,王牌游戏每年的利润都已经过亿。而且王牌游戏首款产品《英雄归来》在发行3个月内就取得了全球流水破亿,在 13 个市场内夺得 iOS 游戏畅销榜 TOP 5的成绩。此外,王牌游戏还在北京建立了游戏研发中心,人数规模已达数百人。从代理发行全面转型自研自发,并接连在海外多个市场取得突破。
在今年的ChinaJoy期间,罗斯基联系到王牌游戏创始人刘智君,一起聊聊这几年的创业经历和行业变迁。交谈中,刘智君表示,从制作人到CEO,不仅是角色的改变,也是眼光和思维的转变,更是公司做大做强的关键。
王牌游戏创始人刘智君
以下是采访内容整理:
做全球游戏行业的ACE
王牌游戏成立于2019年10月,公司名称灵感来源ACE,即顶尖、王牌。公司的使命是持续惊艳用户,让中国的游戏闪耀于世界舞台。提及为何选择二次创业游戏公司,刘智君表示:“依旧看好游戏行业的前景。我认为游戏行业未来的空间更大,或者说游戏行业在互联网的占比会越来越大。互联网的规模其实很难再大规模增长了,除非是物联网。但是游戏会在整个互联网的盘子内随着时间持续的增长,所以我更加看好游戏。” 刘智君说道。
从塔防到塔防,两款新产品收入过亿
大家都知道,上游网络代表产品《塔防三国志》是经典的塔防类产品,但王牌游戏成立后发行的首款代理产品《英雄归来》(《D-MEN》),依旧是塔防品类。对此,刘智君认为:塔防游戏的品类优势就在于赛道小,所以竞争对手也比较少。但赛道小是一把双刃剑,导致品类的市场规模上限较低。因为塔防游戏的本质是策略,所以我们在努力寻找新的突破,希望把塔防品类提升到策略玩法类,这样才能有更大的市场前景。
而在《英雄归来》之后,王牌游戏尝试在数值维度上有所突破,包括提升公司的数值算力,设计出具备长期策略体验的战斗数值及用户获得数值反馈和体验的关卡、PVP等。第二款自研自发的产品《圣光与荣耀》(Ace Defender: Dragon War)于2020年底上线,产品成绩超越了《英雄归来》。据AppMagic数据显示,《圣光与荣耀》的累计收入比《英雄归来》高出30%左右。
进军女性向产品赛道,向着顶尖的梦想前进
虽然两款塔防产品给公司带来了丰厚的收益,王牌游戏内部戏称为“现金牛”,但刘智君认为塔防游戏能带来收益,但不足以让公司成为顶尖。所以王牌游戏的另一个战略方向是女性向产品。
“我们认为女性向是一个增长的市场,可能80 后女生玩游戏的比较少,但 90 后女生基本都玩游戏。所以我们认为这是个随着时间增长的长期增量市场。这种增量市场下,我们需要解决一些困难,比如人才稀缺,女制作人少,整个团队没有那么强的文化内容的基因等。于是我们花了差不多一到两年、几千万的试错成本把整个团队又搭建起来。” 刘智君说道。
2023年王牌游戏团队核心的管理层一起梳理了公司的战略方向,基于现有部分团队的禀赋和市场的红利,公司坚定的选择了全球女性向赛道,包含休闲、女性向产品。公司旗下的回声工作室和观星者工作室,都在这个战略下在做战略布局。通过广泛的市场调研发现,全球女性用户的游戏大盘份额一直保持高速增长,尤其是 90后、00后,游戏已经成为女生必不可少的娱乐方式,且未来 20 年,全球消费市场的趋势里,“她经济”也将一枝独秀。
在这样的背景和机遇下,王牌游戏首款女性向星座卡牌手游《钟之境》孕育而生。在立项初期,女性向游戏核心的剧情、美术都不算是回声工作室的强项,因此团队花了大量的时间在行业中寻找内容向人才。经过了一年半的版本迭代和人才储备,现在的回声工作室已经拥有行业内T1的研发实力,《钟之境》项目预算会达到一亿人民币以上,支持产品的研发和发行。回声工作室的游戏制作人也曾有成功女性向产品的制作和发行经验,同时也是行业中少见的女性制作人。其带领的主创团队80%均为女性,平均年龄27岁。为了进一步的丰富产品的制作阵容上,给玩家带来优质的游戏体验,回声工作室在丰富内容上做了非常多的努力。同时,《钟之境》的内容制作阵容也非常强大,“我们的声优合作导演是山新老师,全卡牌配音均由北斗企鹅提供服务,音乐方面我们邀请到被誉为“世界最著名的女电子游戏作曲家”下村阳子老师,为我们量身打造的游戏BGM。”
值得欣慰的是,自首曝以来,《钟之境》快速聚集了大量的核心用户,目前在 TAP、B 站预约累计突破60w,这大大提振了整个团队和公司的信心,从侧面也印证了公司对于女性向赛道布局的方向是准确的,未来王牌游戏也将会持续进行女性向赛道的探索和投入。
从制作人到CEO,不仅是角色更是思维转变
在交流中,“战略”是刘智君频繁提到的一个词。其认为,“公司能够成功并维持高利润的关键就在于战略决策。第二是人才,因为游戏行业是创意行业,如何开放的接纳、包容更多的人才,越来越重要。而接纳人才的前提是识别人才,其实很多公司都有识别人才不准的问题,相当于组织决策错了,浪费的不只是钱,而是时间、机会成本。因为时间机会成本其实会越来越少,所以这方面才是公司能长期成的关键。”
2023年是王牌游戏的“战略实验年”,用小成本同时验证多条赛道。刘智君表示2022年的时候长期处于研发一线,CEO的角色不太“称职”。2022年还是传统的制作人的思维,关注产品具体的数据如何。而CEO是关注方向为主,关注着战役层和战略层。所以2023年刘智君转变了角色,甚至排了个人的时间表, CEO占了多少时间,制作人占了多少时间,以不断地对时间投入做复盘和自省。
同时,2023年不仅要把过去的坑填了,还要再做一个战略方向的实验。公司在多元化地实验哪个方向的战略机会更大。因为早期所有定的战略,虽然有大量的数据,但还是有主观成分的,只是个假设。基于这个假设,以后我们必须用项目的上线验证,然后随着市场流量、商业化、留存的迭代,逐一验证,最终确定这个战略方向是否跟我们想象中的一样。待2023年的实验成功,2024年将会是王牌游戏的战略 all in 年。
“前期做公司没有那么多资源的时候,我会在一线,让公司奔到小康。但是到现在这个阶段了,我需要退后变成“帅”,或者这样的状态下招找到更好的“将”。这样的话公司未来才能变得越来强。我想过一个事,我的第一次创业算是我主导,其他人都是一年左右经验。但我第二次创业,如果我想变成 1000 亿的公司,我下面是不是应该有很多成员能几千万甚至上亿身价。如果没有这种成员,那其实不可能成为顶尖的公司。
我盘点了整个市面上所有大估值的公司,比如阿里、腾讯,他们下面的好多高管最少身价也能在几千万。换个角度想,如果我没办法让他们赚到那么多钱,逆推的话公司也不可能变成那么大。所以这种情况下就逼着我,要想办法找到这样的人才,然后为他们去服务,扶持他们成功,以互相成就。”
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