从没玩过肉鸽的开发者，如何靠扑克颠覆整条赛道？职业牌手谈《小丑牌》成功之道

《Balatro》（小丑牌）是2024年当之无愧的“年度独游”。目前仅Steam单个渠道销量已超380万份，累计流水超4400万美金。

不同于《杀戮尖塔》《怪物火车》等经典肉鸽构筑游戏，《Balatro》的核心玩法并非源于对同类作品的借鉴。开发者自己从未玩过这类游戏，他的灵感单纯来自对德州扑克的“魔改”。

从被主流市场忽视的”小丑”到年度最佳游戏，这个逆袭故事就像游戏本身一样充满戏剧性。

当3A 大厂们还在追求稳妥的”微创新”时，一个用爱发电的独立开发者，仅凭对扑克的荒诞想象和对游戏本质的纯粹热爱，就撬动了整个行业。

围绕《Balatro》“到底为什么好玩”这个议题，外媒Games Radar对职业牌手Ken Cheng做了一次采访。这个切入点很新颖。

在Ken Cheng看来，《Balatro》成功的核心在于——既保留了扑克基本牌型、保证了较低的用户学习成本，同时还对传统扑克规则做了突破，不拘泥于“传统扑克游戏”的框架。

《Balatro》的模式对国内团队有很大的借鉴价值。因为真正的创新，永远来自对可能性的大胆想象。

下面为翻译文本：

《Balatro》，这款在2024年意外走红的独立游戏，让数百万人陷入了它那扭曲、疯狂的巨大漩涡之中。根据Steam数据，其玩家总和游戏时长已经超过1.1万年。

在去年这个时候，我们采访了开发者LocalThunk，他和其他人一样感到困惑和震惊。此前他一直为自己和亲密的朋友圈子开发各种独立项目。

凭借着迷人的核心玩法循环、鲜明有力的美术风格，以及150张百搭牌所带来的俏皮感，《Balatro》征服了全球的数百万玩家。

·无心插柳

《Balatro》原本是LocalThunk的一个副业项目，最初预计的销量只有个位数。而现在，它收获了高度赞誉，销量惊人，还与多款游戏进行了各种联动，并且在多平台上取得了巨大成功。

有人问他是否预想到了这款游戏会受到如此喜爱，他在推特上回复道：

“我原本以为大概只有我的四个朋友和我的父母会买这款游戏，要是那样我就觉得很棒了。所以，没有，过去的这一整年发生了一连串疯狂的事情。”

虽然这款游戏目前的销量已经超过了300万份，还登上了手机游戏排行榜的榜首，超过了《我的世界》和《星露谷物语》等游戏，但它的起点非常低。

LocalThunk在推文中写道：“我的实际项目文件夹名叫‘CardGame’（纸牌游戏），而且现在还在我的‘学习’目录里——这能说明我当初对这款游戏的期望。”

他曾经把这款游戏叫作《愚人赌注》（Fool’s Gambit），但他承认这个名字“显然不太好”。

“Balatro”这个词在拉丁语中是“小丑”的意思。所以考虑到这款游戏的核心是收集和使用具有各种效果的百搭牌，这个名字非常贴切。

从机制上讲，《Balatro》只是一系列优秀的肉鸽轻度（roguelite）游戏（或者说是牌组构筑游戏）中的最新一款。这类游戏将运气、策略和随机元素与持续的进度系统相结合。

即使输了，你也会把一些收益带到下一次游戏进程中。这样你就能慢慢积累经验，并且每次都能尝试新的物品或能力。

这是一个不断发展的游戏类型，很大程度上是由2017年的《杀戮尖塔》开创的，此后出现了无数模仿者，从《狂野霜冻》（Wildfrost）和《怪物火车》（Monster Train）到《钴蓝核心》（Cobalt Core）和《束缚之路》（Roguebound）。

在这些游戏中，《Balatro》是为数不多真正摆脱《杀戮尖塔》阴影的产品。因为关于《Balatro》最有趣的一点是：它的开发者在制作自己的游戏之前，并没有玩过任何一款这类肉鸽轻度牌组构筑游戏。

这使得他对这个游戏类型的创新让人感觉足够新鲜。

不过它仍然在很大程度上借鉴了另一款卡牌游戏——德州扑克。

·扑克脸

为了了解《Balatro》是如何对其源素材进行创新演绎的，我们与职业扑克玩家兼喜剧演员郑肯（Ken Cheng）进行了交流。

他是BBC 第四电台节目《华裔喜剧演员》（Chinese Comedian）的主演，也是纪录片《游戏结束，人类》（Game Over, Humans）的主持人，该纪录片是关于人工智能与游戏的。

郑肯在19 岁时从大学辍学，投身扑克事业。他对扑克中蕴含的 “策略、风险以及读人技巧” 有着深厚的喜爱之情，同时也很喜欢《Balatro》中对扑克的最新演绎。

“扑克是一款很棒的游戏，几个世纪前人们就在玩它了。对于一款并非由某个人专门设计的游戏来说，它设计得非常精妙，而且至今仍然很有趣。这是一款策略性很深的游戏，但只用一副牌就能玩。这也是《Balatro》的简洁之处，你只需要用一副牌来玩。”

《Balatro》一开始会给你一副经典的52张牌的牌组，还有一些百搭牌。这些百搭牌会改变你每一轮的高分计算方式。此外还有其他的增益、移除、倍数效果，以及一个塔罗牌的二级系统。

这是一种奇特的重新组合，打破了扑克的许多规则，同时也让人感觉这是进入牌组构筑游戏类型的一种容易上手的方式。

郑肯表示：“即使你不知道扑克的规则，你可能也听说过皇家同花顺（Royal Flush）、满堂红（Full House），或者看过像《007：大战皇家赌场》这样有扑克场景的电影。它存在于我们的文化之中，而且非常容易辨认。我认为《Balatro》做得非常好的一点是，它以一种非常精美的艺术风格将所有这些元素融合在了一起。游戏很容易理解。”

但郑肯也认为，《Balatro》成功的部分原因在于它愿意与众不同，没有过于拘泥于扑克的标准规则集：

“我觉得有些人尝试制作以扑克为基础的电子游戏，这很棒。但他们失败了，因为他们试图让游戏与扑克过于相似。而《Balatro》却打破了常规。所以它与扑克非常不同。它很聪明的地方在于，它保留了人们所熟知的扑克元素，比如基本的手牌和牌型。”

·摇骰子

LocalThunk已经明确表示，这款赌博模拟游戏绝不应融入现实生活中的赌博元素。这位开发者在X上的一篇帖子中写道：

“最近我在立遗嘱时规定，《Balatro》的知识产权永远不得出售或授权给任何博彩公司或赌场。”

这就排除了短期内会在拉斯维加斯的老虎机上看到《Balatro》吉祥物的可能性。

但我从郑肯那里得到的最深刻的感悟之一，是《Balatro》如何重新唤起了他当初刚进入扑克领域时所感受到的那种刺激感。

“现在的扑克非常无聊，因为最优玩法非常无趣，很多时候就是不停地弃牌。当我刚接触扑克的时候，它是如此令人兴奋和着迷，比如你拿到的手牌，玩家所处的局势。我认为《Balatro》也有同样的魔力，而这种魔力在真正的扑克游戏中已经很久没有感受到了。”

当你感觉有新事物在你眼前被创造出来时，游戏就达到了最佳状态。

这很像肉鸽轻度牌组构筑游戏中的每一局游戏，不断地对游戏进行重新组合，以便每次都能带来新鲜感。

在一个充斥着稳妥、逐步改进的3A游戏的游戏市场中，看到一位独立开发者凭借对新事物的大胆尝试，偶然间打造出了年度最热门的游戏之一，实在是令人激动不已。

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